中國共產(chǎn)黨的十六大報告將“可持續(xù)性發(fā)展能力不斷增強，生態(tài)環(huán)境得到改善，資源利用效率顯著提高，促進人與自然的和諧，推動整個社會走上生產(chǎn)發(fā)展、生活富裕，生態(tài)良好的文明發(fā)展道路。”作為全面建設小康社會奮斗目標的生態(tài)文明之路。十六大之后，胡錦濤總書記進而提出以科學發(fā)展觀構建和諧社會的理念。

    建立生態(tài)文明，如果僅用工業(yè)文明的思維定式，單靠科學技術手段去修補環(huán)境，不可能從根本上解決問題，必須在各個層次上去調控人類的社會行為和改變支配人類社會行為的思想。使人與自然的關系由工業(yè)文明的對立走向生態(tài)文明的和諧。解決這樣的問題顯然需要回到人文科學的層面，在與科學技術的通力合作中找到一條出路。

    藝術設計的運行只有建立在環(huán)境生態(tài)學的理論基礎上如何使用更少的能源和資源，去獲得更多的社會財富，如何實現(xiàn)材料應用的循環(huán)，產(chǎn)品產(chǎn)出回收的循環(huán)，如何變工業(yè)文明的實物型經(jīng)濟為生態(tài)文明的知識型經(jīng)濟……總之就是要運用人類的智慧通過科學的設計最大限度地合理配置資源和能源。

    實施藝術設計可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的關鍵在于設計觀念的更新。這就是從產(chǎn)品設計觀向環(huán)境設計觀的轉型。

    環(huán)境藝術設計專業(yè)作為這種設計觀念轉型朝出現(xiàn)的藝術設計實施系統(tǒng)，本身就具有學科發(fā)展的前瞻性、邊緣性和綜合性，相關的理論問題尚處于探索之中。盡管目前國內有關環(huán)境藝術設計的教科書已有不少，但環(huán)境藝術設計的專業(yè)內涵和定義，仍然很難統(tǒng)一。中國高等學校環(huán)境藝術設計專業(yè)的發(fā)展早已星火燎原，我們不可能等到專業(yè)的理論得以澄清之日，再拿出冠以”環(huán)境藝術設計”名目的教材。那樣的話，作為創(chuàng)建環(huán)境藝術設計專業(yè)的中央工藝美術學院（現(xiàn)清華大學美術學院）環(huán)境藝術設計系的教育工作者，就有違于歷史賦予的責任，畢竟我們經(jīng)歷的磨礪要多于后來者。”摸著石頭過河”這句話，就是過去二十年這個專業(yè)的真實寫照。因此，這部教材的前言，也試圖以闡明環(huán)境藝術設計的基本理念作為開篇。

 

    藝術創(chuàng)作完全是人客觀社會存在的主觀形象反映，盡管人類營造人工環(huán)境的建筑歷史已經(jīng)非常久遠，但“環(huán)境藝術”卻是20世紀近現(xiàn)代藝術發(fā)展的產(chǎn)物。

    環(huán)境藝術是由“環(huán)境”與“藝術”相加組成的詞，在這里”環(huán)境”詞義的指向并不是廣義的自然，而主要是指人為建造的第二自然即人工環(huán)境。”藝術”詞義的指向也不是廣義的藝術，而主要是以美術定位的造型藝術，雖然環(huán)境藝術作品的體現(xiàn)融匯了藝術內容的全部，但創(chuàng)造者最初的創(chuàng)作動機，還是與”造型的“或“視覺的”藝術有著密切的關聯(lián)。盡管在歷史上造型藝術的建筑、繪畫、雕塑具有環(huán)境審美體驗的特征，但創(chuàng)作者并不是以環(huán)境體驗的時空概念來設定創(chuàng)造物的。雖然這些創(chuàng)造物的綜合空間效果也會具有環(huán)境藝術的某些特征，卻不能說它本身就是環(huán)境藝術的作品。

    環(huán)境藝術的作品岱須符合環(huán)境美學所設定的環(huán)境體驗要求，并能夠在三個方面進行區(qū)分：“一是環(huán)境美的對象是廣大的整體領域，而不是特定的藝術作品，二是對環(huán)境的欣賞需要全部的感覺器官，而不像藝術品欣賞主要依賴于某一種或幾種感覺器官，三是環(huán)境始終是變動不居的，不斷受到時空變換的影響，而藝術品相對地是靜止的。”1依據(jù)以上衡量標準，只有能夠產(chǎn)生環(huán)境美感的作品，才能夠稱其為環(huán)境藝術作品。

    由于”從某種意義上來說，環(huán)境是個內涵很大的詞．因為它包括了我們制造的特別的物品和它們的物理環(huán)境以及所有與人類居住者不可分割的事物，內在和外在、意識與物質世界、人類與自然并不是對立的事物，而是同一事物的不同方面。人類與環(huán)境是統(tǒng)一體。”2環(huán)境藝術作品的創(chuàng)作又必須考慮人與自然環(huán)境的關系，也就是作品本身與自然環(huán)境的關系。人工的視覺造型環(huán)境融匯于自然，并能夠產(chǎn)生環(huán)境體驗的美感．成為環(huán)境藝術立足的根本。

    縱觀世界藝術發(fā)展的歷史，我們不難發(fā)現(xiàn)東方的藝術，尤其是中國的造型藝術，在表現(xiàn)的形式上更注重于意境的視覺傳。特別是自然環(huán)境表現(xiàn)的山水畫面，呈現(xiàn)出一種源于自然而高于自然的環(huán)境審美趨向，其似與不似的抽象意味要遠勝千具象的真山水。而西方的造型藝術卻一直沿著描摹物象的真實在發(fā)展，如果不是工業(yè)文明所導致科學技術在西方世界的進步，最早的具有主觀創(chuàng)作意識的環(huán)境藝術應該在東方世界出現(xiàn)。然而，現(xiàn)實情況卻是19世紀末到20世紀初的西方現(xiàn)代藝術發(fā)展，直接導致了環(huán)境藝術的產(chǎn)生。